Le nouveau Klondike des cartes de hockey

Je me rappelle bien l’époque où mon père m’amenait à la boutique Collecto Sports sur la rue Lindsay. Si j’étais chanceux, nous repartions avec une petite boîte blanche qui contenait une précieuse collection d’Upper Deck. Je pouvais passer des heures à étudier fièrement les cartes de mes joueurs préférés. Je les ai encore, soigneusement classées dans leurs cartables.

Si mon ancien hobby d’enfant accumule la poussière, les cartes de hockey sont aujourd’hui devenues une sérieuse forme d’investissement.

« Si tu parlais à ma blonde, elle dirait que c’est une maladie. Mais pour moi, c’est une passion », lance au bout du fil Étienne Leduc.

Passionné, aficionado du dimanche, spéculateur, gambler : chaque collectionneur entretient une perception et une relation très différentes avec les cartes. Certains vont même jusqu’à faire ce qu’on pourrait qualifier de day trading. « Ils veulent trouver la grosse carte, le prochain joueur hot et le flipper », souligne l’homme de 40 ans qui voit son profil plus traditionnel « d’accumulateur » de plus en plus rare. « La passion est rendue du gambling. Le but est de dénicher le prochain poulain pour enrichir son portefeuille. »

Pour éviter l’extrême volatilité comme celle que le milieu a connue au cours des deux dernières années et obtenir un rendement à long terme, Étienne mise sur des joueurs d’exception. Sa valeur sûre? Sidney Crosby. Il possède plusieurs cartes de lui très convoitées.

En ce moment, le joueur avec la plus forte inflation est Alexander Ovechkin. Le franc-tireur des Capitals de Washington se rapproche dangereusement du record de buts du légendaire Wayne Gretzky. La carte recrue du capitaine vaut aisément dans les quatre chiffres et toute la scène se l’arrache, sachant que s’il réussit à battre le record, sa valeur sera décuplée.

J’ose demander à Étienne quel est le ratio d'investissement entre son revenu professionnel et sa collection personnelle. « J’aime mieux garder secrète la valeur de ma collection. Mais j’estime faire un rendement actuel de dix à vingt fois le prix d’acquisition. Je peux te confier que je mets entre 50 et 100 000 $ par année dans les cartes. Ça peut paraître beaucoup, mais c’est en fonction de mon salaire. Ultimement, grâce à ma collection, j’assure une mise de fonds future sur la maison de chacun de mes enfants. »

Yohann Benarroch, copropriétaire de la boutique Ultime Sports Collection à Laval, est aux premières loges de cet engouement.

Je lui demande d’emblée s’il y avait des signes de cette croissance avant la pandémie : « Lorsque la crise a commencé, avec le confinement à la maison, moi, je pensais que cette industrie allait disparaître. Et à ma grande surprise, ce n'est pas du tout ce qui est arrivé. Grâce à nos ventes en ligne, notre chiffre d’affaires a augmenté de 400 % sur l’année précédente », explique l’expert.

« Tout le monde y trouvait son compte, souligne Yohann. Les anciens gambleurs qui étaient dans le pari sportif, les anciens collectionneurs se trouvaient quelque chose à faire. Tout ce monde a créé une pénurie, les manufactures n’étaient pas prêtes à un tel intérêt et les prix ont grimpé. »

Je lui demande quels conseils il prodiguerait à un nouveau venu ou une nouvelle venue intéressé.e à placer quelques dollars : « Un mot : passion. Si t’as pas quelque chose qui vient te chercher et tu le fais juste pour le côté monétaire, alors ne le fais pas. Tu vas perdre de l’argent. Mais si une équipe, un joueur t'interpelle, te fait vivre une émotion, vas-y, mais avec un budget raisonnable. Collectionner, c’est un investissement qui peut fructifier, mais avant toute chose, ça doit demeurer passionnant. »